仏TGVに日本製車両

というニュースが流れました。

仏版新幹線「ＴＧＶ」、日本製車両採用の可能性・仏紙

台湾新幹線開業間近のこのタイミングで、注目すべきニュースです。

台湾をはじめ、韓国KTXや中国北京-上海間の新幹線構想などで火花を散らすライバル国からの突然のラブコールです。SNCF(フランス国鉄)のTGV自身が、日本の新幹線を徹底的に研究して登場したものですが、ベンチマークされた0系時代から急速な進化を遂げて、誇り高いフランスの鉄道マンから高い評価を受けたことの意義は大きいといえます。

TGVの売りは経済性であり、それを実現するために両端に動力車を配置したプッシュプル形態の列車組成として、当時の欧州流であった動力集中列車形態で超高速鉄道を実現し、必要な駆動力を得るためにトルクフルな同期モーターを採用していたのですが、どちらかといえばライバルのドイツ鉄道が誘導モーターを採用したことへの対抗心だったようです。

またパワーエレクトロニクスの進化によって、実際に誘導モーターが主流となると、その軽量さゆえに動軸と従軸の重量差が縮まり、また回生ブレーキが使えるようになると、高速対応の空気制動力を得るためにばね下重量となるブレーキディスクを複数枚装備するなど、動力集中列車が有利とされた超高速鉄道でも、動力分散列車に有利な条件が増えてきて、この辺の評価が逆転しつつあるということはいえます。実際当初動力集中で開発されたドイツICEでもICE3では動力分散列車となるなど、見直しがされています。知識は陳腐化することを実感します。

そういった中での今回の報道ですから、日本の新幹線が国際的に評価されたということで、素直に喜びたいと思います。ま、日本の新幹線の有利な点としては、圧倒的に需要が高い人口密集地域に立地しているので、輸送実績が高く、その分技術開発に使える予算が潤沢だということはあるでしょう。その意味では日本ほどの人口密集地がない欧州での超高速鉄道の事業レベルでの実現には、TGVのようなアプローチは必須だったといえます。またそのことがスペインAVEなど他国へのプロジェクト輸出を容易にし、アジア進出もその流れで出てきたものといえます。逆に日本の新幹線は国際経験が皆無に等しいわけで、ある意味韓国KTXでTGV方式の進出を許したこともやむをえないところかと思います。

この点は一応日本の方式を導入した台湾高速鉄道でも、当初欧州方式でスタートし、線路などは欧州基準で建設されたところへの日本製車両の導入ということで、システムの整合性をとるのに手間取って、開業が遅れており、既に1年延期された上に、完成検査に手間取って、今月末の開業も延期、さらに台北へ乗り入れる全面開業は来春になるなど、惨憺たる結果となっています。

台湾新幹線、台北－高雄間の運賃５３００円

それでも日欧の鉄道技術が出会ったことは評価すべきでしょう。

これに懲りたのか、技術支援をしたJR東海は中国新幹線に対して冷淡な態度を取っていますが、JR東日本は乗り気のようです。長野新幹線の整備でキロ当たり70億円もの建設費がかかって高コストを意識しているのでしょうか。地価の高い日本国内では、なかなか新幹線システムの真の国際競争力は測れないと思われますので、ぜひとも中国の大地で経験を積んで欲しいところです。

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